eSports in Korea - Ein Erfahrungsbericht

Vom 26. Juli bis 7. August verbrachte ich - regiment, Redaktionsleiter bei MyStarCraft - meine Zeit in Südkorea, um das Land und seine Bewohner kennen zu lernen, vor allem aber um StarCraft zu schauen. Während meines Aufenthalts verfolgte ich sowohl Großevents als auch den ganz normalen StarCraft-Alltag. Um auch der deutschen Community Einblicke in das Mekka des eSports zu ermöglichen, habe ich hier meine Erfahrungen niedergeschrieben, fokussiert auf das Zuschauererlebnis.

2012 GSL Season 3 Finals

Gleich nach meiner Ankunft in Busan und einem kleinen Schläfchen, das ich benötigte, weil ich in der Mittagshitze stundenlang nach meiner Bleibe gesucht habe, nahm ich die U-Bahn zum Haeundae Beach, um die Location der GSL- und GSTL-Finals in Augenschein zu nehmen (und sicherzugehen, dass ich am nächsten Tag nicht stundenlang suchen muss). Es war bereits dunkel, so dass die Digitalkamera, die ich von meiner Schwester geliehen hatte, Angst bekam, und sich weigerte, ansehnliche Bilder zu machen.

Am Strand konnte man die Location schon von Weitem sehen: Eine riesige Bühne überragte die tausenden Sonnenschirme und ein Scheinwerfertest ließ erahnen, mit was man auf den GSL-Finals zu rechnen hatte. Die Gom-Crew - inklusive Junkka, besser bekannt als "John the Translator Guy", und Observer Legend von StarTale - war noch fleißig dabei, Bildschirme und Bürostühle aus dem LKW die Betontreppe hinunter zur Bühne zu schleppen.

Eine Bühne im Sand

Am nächsten Tag machte ich mich schon früh auf und lief durch Zufall in das TeamLiquid-Treffen, das aus ganzen zwei Personen bestand, die sich gegenseitig wohl nicht einmal gefunden hätten, wenn mich einer nicht angesprochen gehabt hätte. Zu dem französischen Studenten und dem koreanisch-Engländer, die beide aus Seoul kamen, stieß dann noch eine US-amerikanische Englischlehrerin aus Ulsan hinzu. An der Location viel zu früh angekommen begegnete ich SKs Manager reis, mit dem ich mich unterhielt, während ich auf Khaldor oder GomTVs snowbird wartete und die Vorbereitungen beobachtete: Ansagen und Auftritte wurden geprobt, ebenso wie die Siegeszeremonie - Seed durfte hier schon einmal die Montage im Falle seines Gewinns bestaunen.

Die Bühne stand direkt
auf dem Haeundae Beach

Ein überdimensionierter Bildschirm zierte den Bühnenhintergrund, eingerahmt von den Player Booths. Rechts und Links von der Bühne hingen zusätzlich Bildschirme, die den Cast zeigten (der Bildschirm in der Mitte zeigte Einspieler und Ähnliches). Hinter der Bühne waren Pavillons für die Produktion, ein VIP-Pavillon und einer für die Presse. Die Podeste für die Tische der Caster bildeten zwei Inseln in einem Meer aus grauen Plastikstühlen und selbst am Gerüst für die Kamera ganz hinten hing ein Bildschirm, gerichtet in Richtung Strand.

FXO beim Umschauen

Auch das Team von Incredible Miracle war schon anwesend als moralische Unterstützung für Seed. NesTea begegnete mir mit einem GSL-Fächer ausgestattet am Strand. Für MC waren unter anderem seine Freundin und natürlich reis vor Ort. Irgendwann schauten auch Choya, GuMiho, Leenock und mehr FXO-Member kurz vorbei, um sich einen Überblick über die Location zu verschaffen, auf der sie am Folgetag gegen SlayerS ran mussten.

Die Stuhlreihen waren leider viel zu viele, denn das Publikum drang um 18 Uhr in geringerer Menge als erwartet auf das Event - sei es, weil es ein PvP, ein Freitag oder nicht in Seoul war. Trotzdem gab man sich alle Mühe, die Fans zufriedenzustellen: Monsieur J-Werbegeschenke, GSL-Fächer und leere Schilder inklusive Stift wurden verschenkt, GSL-Shirts konnte man für 20.000,- (ca. 14,- Euro) Won erwerben.

Die ersten PvP-Finals der GSL

Das Event wurde mit Flammen und Rauch eingeleitet und die Partizipanten wurden per Bühnenaufzug aus dem Bühnenboden gefahren. Nach kurzem Gespräch mit dem Moderator, Handschlag und Einspielern zum Tournamentverlauf der Finalisten folgten die Player-Intros und Statistiken. Eine Sparte, in der GomTV wirklich auftrumpft.

Es folgten die Spiele. Zugegebenermaßen waren es nicht die besten PvPs, die die Welt je gesehen hat, und Seed gewann ziemlich eindeutig, doch trotzdem waren es unterhaltsame Spiele. Zwischen den Spielen ging MCs Freundin zu dem mittlerweile eingetrudelten Jung Woo Sung (der Gründer von Monsieur J und ein wohl in Südkorea berühmter Schauspieler), um ein Autogramm auf das Anfeuerungsschild zu bekommen. Auch reis unterstützte seinen Schützling, indem er zwischen den Spielen Worte im Booth mit ihm wechselte, ebenso wie Incredible Miracles Coach Kang dies mit Seed tat.

Verwirrende Werbung

Die Zeit zwischen den Spielen wird bei GomTV übrigens mit koreanischer Werbung gefüllt - auf dem englischen Stream ist diese allerdings durch ein Overlay verdeckt, die BK Trax' Gedanken zur Musikauswahl widergibt. Die koreanische Werbung hat es in sich, kann ich sagen. Die BD Lab-Werbung muss sich nicht einmal vor der berüchtigten Bürostuhl-Werbung vom HomeStoryCup V verstecken.

Seeds Sieg wurde mit einem Feuerwerk besiegelt. Nach dem Überreichen der überdimensionalen Schecks folgte das obligatorische Küssen der GSL-Trophäe, während es silbernes Lametta regnete und IM die Bühne stürmte, um ihren ersten Protoss-Champion zu küren - Incredible Miracle hat nun einen GSL-Champion jeder Rasse.

MC aß später am Abend übrigens im selben Barbecue-Restaurant, in das snowbird uns führte. Bisher hatte ich mich immer gewundert, wie diese unhandlichen Riesenschecks den Weg vom Event zum Heim der Spieler finden. Meine Frage wurde beantwortet: Der Kratos Protoss klemmte die Pappe unter seinen Arm und lehnte sie an seinen Rucksack während des Essens. Da wird der ein oder andere schon bereut haben, nicht weniger Preisgeld gewonnen zu haben. Man stelle sich so ein sperriges Pappteil in der U-Bahn vor.

Sources: 2012 GSL Season 3 Finals-VoDs